Prof. Dr. Cavit Orhan Tütengil 1921’de Tarsus’ta dünyaya geldi. İlkokulu Tarsus’ta bitirdi ve orta öğrenimine de burada başladı fakat parasız yatılı sınavını kazanarak İstanbul’a geldi. 1940’ta Haydarpaşa Lisesi’nden, 1944’te ise İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü’nden mezun olduktan sonra, 1953’e kadar Antalya ve Diyarbakır Liseleri ile Kepirtepe ve Aksu Köy Enstitülerinde öğretmenlik yaptı.

Akademik yaşamı 1953’te sosyoloji asistanı olarak girdiği İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’nde başladı. 1956’ta tamamladığı Montesquieu’nün Siyasi ve İktisadi Fikirleri başlıklı doktora tezi, ertesi yılın Türk Dil Kurumu Bilim Ödülü’ne layık görüldü. 1960’ta doçentlik, 1970’te ise profesörlük unvanlarını aldı. Çalışmalarını “gelişme sosyolojisi” alanında yoğunlaştıran Prof. Dr. Tütengil, geri kalmışlık, iktisadi ve kültürel gelişim, kırsalda yaşam ve eğitim sorunları üzerine yaptığı araştırmalarını ve kaleme aldığı denemelerini, yayınladığı kitaplarıyla hem öğrencilerine hem de topluma ulaştırmaya çalıştı. Uzun yıllar makaleleri gazetelerde ve diğer süreli yayınlarda yer aldı.

Atatürk’ün ilkelerini ve devrimlerini yaşatmaya, bunları yeni kuşaklara aktarmaya ve gençleri bu yolda ilerlemeye teşvik etmeye çabalayan Prof. Dr. Tütengil, 7 Aralık 1979 günü üniversitedeki dersine gitmek üzere Levent’teki evinden çıktıktan kısa bir süre sonra Sülün Sokak’ta uğradığı suikast sonucu hayata gözlerini yumdu. Olayın ardından soruşturma dosyası kaybedildi, suikasta isimleri karışanlar herhangi bir ceza almadan serbest bırakıldılar.

Prof. Dr. Cavit Orhan Tütengil suikastı, Aralık 2020’de hâlâ aydınlanmadı.

Ali Aslangül, “Yarın için dünü unutma, bu fotoğrafa iyi bak; 37 yıl önce katledilen Prof. Tütengil hâlâ orada, katilleri nerede?”, T24, 06.12.2016.
“Cavit Orhan Tütengil 50. Yılında Cumhuriyetin İlk Gününe Bakıyor”, Bianet, 29.10.2015.