Cumhuriyet döneminin ilk coğrafyacılarından Prof. Cemal Arif Alagöz 1902 yılında Beşiktaş’ta doğdu. İlk ve orta eğitimini Ortaköy’deki Cavid Ağa Mektebi’nde ve Barbaros Erkek Numune Mektebi’nde tamamladıktan sonra İstanbul Öğretmen Okulu’na girdi. Mezun olur olmaz 1 Eylül 1921’de Beşiktaş’taki Cevri Usta Okulu’nda öğretmenliğe başladı. 31 Aralık 1921 itibariyle Ortaköy Darüleytamı’nda coğrafya derslerine girmeye başladı fakat bu okulun kapanmasıyla Balmumcu Darüleytamı’na geçti. Bir süre Mecidiye ve Beyazıt Numune Mekteplerinde çalıştıktan sonra, 1924’ten 1927’ye kadar Galatasaray Lisesi’nde hem öğretmenlik hem de müdür yardımcılığı yaptı.

1927’de Darülfünun Coğrafya Bölümü’nden mezun olunca Paris’e gönderildi ve 1931’de bitirdiği Paris Coğrafya Enstitüsü’nde 4 yıl boyunca dünyaca ünlü coğrafyacıların öğrencisi oldu. Türkiye’ye döndüğünde Gazi Eğitim Enstitüsü’ne atandı. Buradaki öğretim üyeliği sırasında Ziraat Bankası Memurlar Kursu’nda, Ankara Kız Lisesi’nde ve Yapı Usta Okulu’nda da coğrafya derslerine girdi. 1933 yılında İstanbul Üniversitesi’ne doçent unvanıyla tayin olsa da, 3 yıl sonra Ankara’ya dönerek Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi çatısı altında öğretim üyeliğine devam etti. 1943 yılında profesör unvanını aldı, Mart 1944 ise Coğrafya Enstitüsü Müdürü oldu.

Türkiye’de modern coğrafyanın kurucularından biri olan Prof. Alagöz, emekliye ayrıldığı 1972 yılına kadar Anadolu’da önemli çalışmalar yaptı. Jeolojik bulgularının yanı sıra, köy araştırmalarına da büyük önem verdi ve karstik araziler ile yaylacılık üzerine çalışmalar yaptı. İlk yayını, Ord. Prof. Besim Darkot ile birlikte 1926’da çıkardıkları Köy Çocuklarına Coğrafya Dersleri adlı ders kitabıydı. Akademik hayatı boyunca öğrencilerini yurt gezilerine çıkarmaya, köy yaşamını tanıtmaya ve alan çalışmalarına büyük önem verdi. Anadolu coğrafyası üzerine birçok önemli yayını bulunan ve Türkiye Coğrafya Kurumu’nun kurucularından biri olan Prof. Alagöz, 1991 yılında hayata gözlerini yumdu.

Harun Tunçel, Hikmet Çiçek, “Prof. Cemal Arif Alagöz, Vefatının 30. Yılı Anısına”, Coğrafi Bilimler Dergisi, c. 19 s. 2 (2021): 512-525.
İsmail Yalçınlar, “Prof. Cemal Arif Alagöz (1902-1991) Hayatı ve Mesleki Çalışmaları”, Türk Coğrafya Dergisi, s. 28 (1993): 1-15.