İktisat profesörü Erol Manisalı 9 Kasım 1940’te Haseki Hastanesi’nde dünyaya geldi. Dedesinin hakimlik, anne ve babasının öğretmenlik görevleri nedeniyle ilkokulu Silivri’de okudu. Ortaokul ve lise eğitimini Vefa Lisesi’nde aldıktan sonra İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’ni bitirdi. Akademik çalışmalarına London School of Economics çatısı altında devam ettikten sonra yurda döndü ve İstanbul Üniversitesi’nde öğretim görevlisi oldu.

1975 yılında profesör unvanını alan, öğretim üyeliğinin yanı sıra üniversitenin Avrupa ve Orta Doğu Araştırma Merkezi Direktörlüğü görevini de uzun yıllar sürdüren Manisalı, Türkiye-Avrupa ilişkileri üzerine pek çok ulusal ve uluslararası konferansta konuşmacı oldu ve makaleleri önemli ekonomi dergilerinde yayımlandı. Pek çok kitap kaleme alan Manisalı, yaşamının büyük bir bölümünü Beşiktaş’ta geçirdi. 70’li yıllarda Gayrettepe’de, 1983 itibariyle Levent’te, 2000’lerde ise Ortaköy’de yaşadı. 1940’larda da ailesiyle beraber bir süre yine Ortaköy’de, Çitlembik Sokak’ta oturmuştu.

Otomotiv Sanayisinin AET Karşısındaki Durumu, Türkiye’de Demir-Çelik Sanayisi ve AET Karşısındaki Rekabet Koşulları, İlaç Sanayisinin AET Karşısındaki Durumu gibi konularda araştırmalar yapan ve raporlar yayınlayan Prof. Dr. Manisalı, uzun süre Cumhuriyet gazetesindeki köşesinde de iktisadi gelişmeler, Türkiye’nin dış politikası ve Batı dünyasıyla ilişkileri üzerine düşüncelerini kamuoyuyla paylaştı. Ulusal siyaset yanlısı görüşlerinden yaşamı boyunca hiç taviz vermedi ve bu yöndeki yaklaşımını bilimsel dayanaklardan uzaklaşmadan savundu. Nitekim 2009 yılında Ergenekon Soruşturması kapsamında önce gözaltına alındı, ardından tutuklanarak Silivri Cezaevi’ne gönderildi. Cezaevindeki bir muayene sırasında kanser olduğu tespit edilince başarılı bir operasyon geçirdi ve ardından mahkeme tarafından tahliye edildi.

Sıkı bir Beşiktaş JK taraftarı olan ve son yıllarını Ortaköy’deki evinde geçiren Prof. Dr. Erol Manisalı, 29 Ekim 2022 tarihinde hayata gözlerini yumdu.

Barış Terkoğlu, “ABD’nin takip ettiği ulusalcı”, Cumhuriyet, 31.10.2022.
“Prof. Dr. Erol Manisalı hayatını kaybetti”, Birgün, 29.10.2022.
Erol Manisalı’yla 26 Nisan 2022 tarihinde Ortaköy’de yapılan sözlü tarih görüşmesi.