Orman mühendisi, botanik profesörü ve öğretim görevlisi Faik Yaltırık 1930 yılında Karadeniz Ereğlisi’nde dünyaya geldi. Babasının görevi nedeniyle çocukluğunun bir kısmı Şanlıurfa’da geçse de, 1939’da aile Beşiktaş’a taşındı. İlk evleri, Ihlamurdere Caddesi üstündeydi. Terzilikle uğraşan annesi, bu ilgisini daha profesyonel bir düzeye çıkarabilmek için Beyazıt’ta açılan kursa gitmiş, oradan diploma almış, kısa süre içinde Sinanpaşa bölgesinde aranan bir terzi olmuştu.
Faik Yaltırık, ilk ve orta öğrenimini Beşiktaş’ta tamamladı ve Kabataş Erkek Lisesi’ne kaydoldu. Öyle çalışkan bir öğrenciydi ki, derslerinde gösterdiği başarı sayesinde dönemin Milli Eğitim Bakanı Hasan Ali Yücel’in iftihar kitabında yer bulmuştu. 1947’de liseden mezun oldu ve İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi’ne girdi. Ne de olsa, dededen kalma bir ormancılık mirası vardı ve bu birikimini akademik alanda geliştirmeye niyetliydi. 1952’de fakülteyi birincilikle tamamladı ve askerliğini yaptıktan sonra 1957’ye kadar ormancılık, toprak muhafazası ve erozyon üzerine çeşitli çalışmalar yaparken, bir yandan da Anadolu’yu gezme olanağı buldu.
1957’de İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi Orman Botaniği kürsüsünde asistanlığa başladı. 1963’te Belgrad Ormanı üzerine yaptığı çalışmalarıyla doktorasını tamamladı. 1968’de doçentliğe, 1973’te de profesörlüğe terfi etti. 40 yıldan uzun bir süre Türkiye’nin ağaç ve bitkileri üzerine çok önemli araştırmalarda bulunan, yeni türlerin keşfedilmesi ve isimlendirilmesini sağlayan Prof. Dr. Yaltırık, botanik alanında birçok akademik makale ve üniversitelerde okutulan kitap kaleme aldı.
Prof. Dr. Faik Yaltırık’ın kariyerindeki önemli bir kilometre taşı, 1961’de Edinburg Üniversitesi’ne bağlı Kraliyet Botanik Bahçesi’ne gidişiydi. Türkiye florası üzerine devam eden çalışmalar için seçilen ilk Türk bilim insanlarından biri olarak İskoçya’ya davet edilmişti. Burada Prof. Dr. Peter Hadland Davis’in editörlüğünü yaptığı ve geniş bir ekip tarafından hazırlanan Türkiye’nin ve Doğu Ege Adalarının Florası (Flora of Turkey and the Aegean Islands) adlı 10 ciltlik esere odunsu bitkilerle ilgili önemli katkılarda bulundu. 1988’e kadar süren bu çalışmaları, aynı zamanda Beşiktaş’la da doğrudan ilişkiliydi çünkü Prof. Dr. Yaltırık, Yıldız Parkı’nın bir botanik bahçesine dönüştürülmesini hayal etmiş, bu amaçla parkın floral analizlerini yapmıştı. Yalnızca Yıldız değil, Ihlamur Kasrı’ndaki ağaçlarla ilgili etütler de yapmış, Maçka Parkı’nın düzenlenmesine büyük emek harcamış, Gezi Parkı’nda ve Feriye Sarayları çevresindeki anıt ağaçlar üzerine çalışmıştı.
Prof. Dr. Faik Yaltırık 1997’de üniversiteden emekli oldu. Türkiye Ormancılar Cemiyeti, TMMOB Orman Mühendisleri Odası, Türkiye Tabiatını Koruma Derneği gibi kuruluşların üyesi olan; İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi’nde dekan yardımcılığı ve İstanbul Taşınmaz Kültür ve Tabiat Varlıkları Koruma Kurulu’nda görevler alan; birçok ulusal ve uluslararası ödüle layık görülen ve sayısız öğrenci yetiştiren Yaltırık, 19 Temmuz 2016’da hayata gözlerini yumdu. Son yolculuğuna ise, 60’lı yıllardan beri yaşadığı Levent’ten uğurlandı.
Gökhan Eliçin, “45 Yıllık Hizmetten Sonra, Prof. Dr. Faik Yaltırık Emekli Oldu”, İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi Dergisi, c. 47, s. 2 (1997): 13-23.
Rengigül Ural’la 15 Haziran 2021’de İstanbul Suadiye’de yapılan sözlü tarih görüşmesi.
Fahri Aral’la 18 Haziran 2021 tarihinde Balmumcu’da yapılan sözlü tarih görüşmesi.