Bu projede, bir çocuğun gözünden Ortaköy’ün 30’lu ve 40’lı yıllarını anlattığı Si Minör Ortaköy adlı otobiyografik/kurgusal eserinden hayli yararlanılan Zihni Küçümen, 1929’da dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini, doğduğu Ortaköy’de aldıktan sonra lise çağında da muhitinden pek uzaklaşmadı ve Kabataş Erkek Lisesi’nden 1946’da mezun oldu.

Yükseköğrenimini 1950’de İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili Bölümü’nde tamamladı. Edebiyata ve tiyatroya karşı ilgisi üniversite yıllarında somutlaşmış, İstanbul Belediyesi Şehir Tiyatroları’nda çalışmaya başlamıştı. 12 Eylül Darbesi sonrasında 1402 Sayılı Sıkıyönetim Kanunu’yla uzaklaştırılıncaya kadar, burada metin yazarı, oyuncu ve yönetmen olarak emek verdi. Şehir Tiyatroları’nın yanı sıra Dostlar, Ulvi Uraz ve Gazanfer Özcan Gönül Ülkü Tiyatroları’nda sahneye çıktı, 1963-1965 arasında Fransa’ya giderek oyunculuk alanında staj yaptı.

Çevirmenlik ve yazarlıkla da uğraşan Küçümen, Yeni İstanbul ve Dünya gazetelerinde çalışmış, yaşamı boyunca dilin doğru kullanımına önem vermiş, denemeleri ve tiyatro eleştirilerinin yanında Türkçenin kullanımıyla ilgili yazılar da kaleme almıştı. Küçümen tiyatronun dışında, özellikle 70’lerin sonu itibariyle çeşitli sinema filmleri ve dizilerinde de rol aldı. Bunlar içinde belki de en akılda kalan rolleri, 1984 yapımı Namuslu filminde canlandırdığı Necati karakteri ile TRT’nin 1994’te hazırladığı Kurtuluş dizisinde üstlendiği İşgal Yılları İstanbul’unun İngiliz Yüksek Komiseri Sir Horace Rumbold’du.

1993’te basılan Si Minör Ortaköy’le tüm çocukluk ve gençlik dönemini geçirdiği Ortaköy’ün 1935-1952 aralığını özgün dili ve derinlikli tasvirleriyle günümüze taşıyarak, yıllarca tozunu yuttuğu sahnelerdeki emeklerinin yanında, kent ve toplum tarihine ilişkin ardında önemli bir miras daha bırakan Küçümen 26 Haziran 1996’da hayata gözlerini yumdu.

Muzaffer Buyrukçu, “Si Minör Ortaköy’deki şiirsel gerçek”, Cumhuriyet Kitap, s. 198.
“Sık sık yazım kılavuzuna başvurmalıyız”, Cumhuriyet, 27.06.1996.
“Zihni Küçümen’i yitirdik”, Cumhuriyet, 27.06.1996.