Türkiye’de heykel sanatına figüratif ve soyut çalışmalarıyla öncülük eden heykeltıraşlardan Zühtü Müridoğlu, 1906 yılında İstanbul’da dünyaya geldi. Resimle, evinin tavan arasında bulduğu ağabeyine ait resim kutusu sayesinde tanıştı. Boyaları ve fırçaları ise nasıl kullanacağını ressam Mithat Özar’dan öğrendi. İlk tecrübelerini onunla birlikte yaşadı ve tavsiyesi üzerine Sanayi-i Nefise Mektebi Resim Bölümü’ne girdi. Hikmet Onat’tan aldığı resim derslerinden ziyade, Turgut Zaim ve İhsan Özsoy’un kendisini yönlendirdiği modelaj atölyesini daha çok sevdi ve heykeltıraş olmaya karar verdi.
1928’de mezun olduktan sonra burs kazanarak eğitimini sürdürmek için Paris’teki Colarossi Akademisi’ne gitti. 1932’te Türkiye’ye döndü ve Samsun Erkek Lisesi’nde resim öğretmenliğine başladı. İlk kişisel sergisini, aynı yıl Topkapı Sarayı Alay Köşkü’nde açtı. Bu, aynı zamanda Türkiye’de açılan ilk heykel sergisiydi. 1933’te kurulan D Grubu’nun tek heykeltıraş üyesi oldu. 1936-1939 arasında İstanbul Arkeoloji Müzeleri heykeltıraşlığı yaptı, ardından 1939’da Gazi Eğitim Enstitüsü’nde akademik çalışmalarına başladı ve 1969’da profesör unvanını alana kadar Güzel Sanatlar Akademisi’nde heykel, dekoratif sanatlar ve ağaç uygulama alanlarında öğrencilerini yetiştirdi. 1971’de emekliliğe hak kazansa da, daha uzun yıllar Emeritus Profesör unvanıyla çalışmaya devam etti.
Müridoğlu’nun yolunu Beşiktaş’a düşürense, meslektaşı Ali Hadi Bara ile birlikte 1941-1943 arasında tamamladıkları Barbaros Hayrettin Paşa Anıtı oldu. Dönemin İstanbul Valisi ve Belediye Başkanı Dr. Lütfi Kırdar’ın yaptırdığı kentsel düzenlemeler kapsamında, birçok yapının yıkılarak ortaya çıkarılan Barbaros Meydanı’na bu anıtın dikilmesi kararlaştırılmıştı. Bu iş için görevlendirilen iki heykeltıraş, yaklaşık üç yıllık bir çalışmanın sonunda Kaptan-ı Derya Barbaros Hayrettin’in anıtını tamamladı. Müridoğlu kaide üzerindeki kabartmaların, Bara ise figürlerin yapımını üstlendi. II. Dünya Savaşı’nın bunalımlı yıllarında hayata geçirilen bu değerli çalışma, 25 Mart 1944 günü binlerce İstanbullunun katıldığı büyük bir törenle açıldı.
11,5 metre yükseklikteki bu Barbaros Hayrettin Paşa Anıtı, Cumhuriyet döneminde o tarihe kadar konusu Mustafa Kemal Atatürk olmayan en büyük heykeldi.
Metin Şen, “Türk Heykel Sanatında Figüratif ve Soyut Anlayışın Öncü Temsilcisi: Zühtü Müridoğlu”, İnönü Üniversitesi Sanat ve Tasarım Dergisi, c. 4, s. 9 (2014): 93-98.
Tuğçe Salihoğlu, “Zühtü Müridoğlu Hayatı, Dönemi ve Sanatı”, ASOS Journal, s. 73 (2018): 537-545.
“Barbarosun heykeli hazırlanıyor”, Cumhuriyet, 17.07.1941.
“Büyük Türk amiralı için dün yapılan merasim”, Cumhuriyet, 26.03.1944.