1903 yılında İstanbul’da dünyaya gelen Ali Rıza Sözeralp, I. Dünya Savaşı’nın ardından işgal altındaki başkentte hızlı bir gelişim gösteren atletizme merak saldı. Aslında Sözeralp’ın bu dalla 1916’da Beşiktaş’ta tanışmış fakat ilk önemli derecelerini 1920’lerin başında elde etmişti. 1922 yılında sırıkla atlamada Türkiye rekoru kırarken, 1923 ve 1924’te de aynı alanda birinciliği kimseye bırakmadı.

Ali Rıza Sözeralp, henüz 1925 yılında spor yöneticiliğine de soyundu. Önce Beşiktaş JK bünyesinde atletizm şubesinin kaptanlığını üstlendi, ardından İstanbul Atletizm Heyeti Başkanı oldu. Türkiye Atletizm Federasyonu’nda ve Merkez Hakem Kurulu’nda da yöneticilik görevleri alan Sözeralp, atletizmin yanı sıra yüzme, atlama ve sutopu alanlarıyla da yakından ilgiliydi. 1950’lere kadar hem İstanbul’da hem de yurt çapında düzenlenen birçok müsabaka ve rekor denemesinin hakem heyetlerinde bulundu ve Şeref Stadı’nın futbol dışı dallarda da hizmet verebilmesi için büyük emek sarf etti.

Ergun Hiçyılmaz, 15. Yüzyıldan Günümüze Sporda Ünlüler Ansiklopedisi (İstanbul: Ekol Basın Yayın, 1986): 306.
“Atletizm”, Tanzimat’tan Cumhuriyet’e Türkiye Ansiklopedisi, c. 6 (İstanbul: İletişim Yayınları, 1985): 1501-1503.