Beşiktaşlı eski futbolculardan Celal Soydan, 1937 yılında Ankara’da doğdu. Futbolla, doğup büyüdüğü Kızılay civarındaki sahalarda tanıştı. Seyirci olarak stadyuma ilk gidişiyse, Demirspor’la karşılaşmak üzere başkente gelen Beşiktaş’ın maçını izlemek içindi. Ne de olsa çocukluğunda siyah beyazlıları tutmaya başlamıştı.
Ankara Ticaret Lisesi’nde okuduğu yıllarda, başkentin amatör liglerinde futbol oynamaya başladı. Farklı düzeylerde mücadele eden birkaç yerel takımın formasını giydikten sonra 1. Küme’de yer alan Hacettepe GK’ya transfer oldu. Burada kendisini daha fazla gösterme olanağı bulmuş, iki defa Türk Milli Takımı’na seçilmiş, bunlardan ikincisinde bir Macaristan deplasmanı dönüşü Beşiktaş JK ile anlaşmıştı. Gerçi Galatasaray SK da kendisini transfer etmek istiyordu ama Soydan’ın Beşiktaş’ı tercih etmesi çok da zor olmadı. Transferinde önemli rol oynayan kişi ise, kulübün genel sekreteri Arap Sadri (Usuoğlu) idi.
1956-1959 arasında Gürcan Berk, Özcan Esinduy, Nusret Ülük’le birlikte Beşiktaş JK futbol takımının haf hattını tamamlayan Soydan, üç sezon boyunca pek fazla forma şansı bulamadı. Önce Sadri Usuoğlu’nun yönetimden ayrılması, ardından da Real Madrid’le karşılaşacak Beşiktaş’ın UEFA Şampiyon Kulüpler Kupası 1958-1959 Sezonu 1. Tur maçı kadrosuna alınmaması, onun takımdan ayrılıp Ankara’ya dönmesine neden olmuştu. Beşiktaş’ın ardından Adalet SK, Ankara Demir SK ve Samsun SK formaları giyen Soydan, 1966 yılında profesyonel kariyerini noktaladı. Artık futbolcu olarak uzun bir süre geçirmediği kulübünde yöneticilik, semtinin kalbinde ise popüler bir işletme kurmanın vakti yaklaşıyordu.
Celal Soydan, 1956’da İstanbul’a geldiğinde tanıştığı arkadaşı Süleyman Seba’nın davetiyle, 1984’te futbol şubesine girdi. Görevi ise, ülke genelinde genç futbolcuları tespit edip kulübe kazandırmaktı. Ankaralı Tatar Rauf (Başer), Ethem Karpat ve Bahattin Baydar’la birlikte Türkiye’nin altını üstüne getirdiler. Siyah beyazlıların bu “arama tarama ekibi”, Recep Çetin’den Zeki Önatlı’ya, Metin Akçevre’den Mehmet Özdilek’e kadar, 80’li ve 90’lı yıllarda başarıdan başarıya koşacak takımda görev yapan birçok oyuncunun transferinde rol oynadı.
1988’de Beşiktaş JK’da yöneticilik görevi de üstlenen Soydan, 1979’da semte de önemli bir değer kazandırmıştı: Kazan Birahanesi. 40 yılı aşkın süredir Beşiktaş taraftarlarının ve yolu Beşiktaş’tan geçen sayısız kentlinin uğrak noktası olan, nice sevinçlere ve hüzünlere ev sahipliği yapan işletme, yıllarca siyah beyazlıların futbol şubesinde emek veren Celal Soydan’ın hem kent hem de Beşiktaşlıların toplumsal belleği için önemli bir değere dönüştü.
“Celal Soydan - Ankara futbolu, Hacettepe, Beşiktaş Anıları”, Dinyakos, 15.03.2014, http://dinyakoskrampon.blogspot.com/2014/03/celal-soydan-ankara-futbolu-hacettepe.html [28.06.2021].
Faik Gürses, Gürel Yurttaş, Süleyman Seba Eski Dostlar, Anılar (İstanbul: Poseidon Yayıncılık, 2018), 107-114.