Türkiye yüzme tarihinin en başarılı sporcularından biri olan Engin Ünal, 1936 yılında Ankara’da dünyaya geldi. Ailesiyle İstanbul’a taşındığında, yerleştiği yer Bebek, başladığı okul ise Robert Kolej oldu. Burada yüzmeye karşı gelişen tutkusunu, 1951’de kaydolduğu İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü çatısı altında profesyonel düzeye taşıdı ve Ortaköy’deki Lido’nun havuzunda yüzmeye başladı. 1951’den 1954’e kadar serbest ve kurbağalama stillerinde ardı ardına Türkiye rekorları kırdı.

1954 yılında, o dönem Denizcilik Şubesi Bebek’te bulunan Galatasaray SK’ya transfer oldu. Sarı kırmızılı kulüpte de farklı stillerde Türkiye rekorları kırmaya ve hem bireysel hem de takım halinde büyük başarılar kazanmaya devam etti. Ortadoğu Teknik Üniversitesi’nde (ODTÜ) mimarlık okuduğu dönemde başkentte de yüzmeye ara vermedi ve Ankara yüzme birinciliklerine de defalarca adını yazdırdı. Mezun olduktan sonra İstanbul’da yüzmeye devam eden fakat kulübünün tesisleri Bebek’ten Kuruçeşme’ye taşındığı için antrenmanlarını Galatasaray Adası’nda sürdüren Ünal, Roma’da düzenlenen 1960 Yaz Olimpiyatları’na katılan kafilenin de üyesiydi. Burada 200 metre kurbağalama yarışlarına katıldı ama dereceye giremedi.

Sadece yüzmeyle değil, sutopundan futbola, masa tenisinden basketbola kadar birçok dalda sporla uğraşan ve yaşamı boyunca örnek bir sporcu olarak gösterilen Engin Ünal, 1952’den 1960’ların ortasına kadar Türkiye’nin en başarılı yüzücülerinden biri olarak adını tarihe kaydetti. Aynı zamanda mimarlıkla da uğraşan milli sporcu, Yeditepe Üniversitesi Mimarlık Fakültesi’nin kuruluşunda rol almış ve 2012’ye kadar bu çatı altında öğretim üyeliği yapmıştı. Engin Ünal, 11 Eylül 2016 tarihinde hayata gözlerini yumdu.

İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü 50. Altın Yıl, ed. Türköz Erdoğuş (İstanbul: İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü, 1993), 241.