1966 yılında Londra’da dünyaya gelen Leslie Ferdinand, ilk futbolculuk tecrübelerini Viking Greenford FC ve Southall FC çatısı altında tattı. Londra’nın bu iki amatör kulübünde forma giydikten sonra, 1986’da Hayes & Yeading FC’ye transfer oldu. Burada gösterdiği başarılı performans, ona bir yıl sonra gideceği ve yaklaşık 8 yıl boyunca oyuncusu olacağı Queens Park Rangers FC’nin (QPR) kapılarını araladı. QPR’a transferi, onun aynı zamanda İngiltere’nin en üst düzey liginde boy göstermesini de sağlayacaktı.
QPR formasını giydiği ilk sezonun ardından, 1988’de o dönem İngiltere 3. liginde yer alan Brentford FC’ye, 1989’da da Beşiktaş JK’ya kiralandı. Brentford’da pek az maçta görev alan Ferdinand, Beşiktaş’ta ise tam tersine 24’ü Türkiye 1. Futbol Ligi olmak üzere toplam 44 maçta sahaya çıktı. Onun İstanbul’a gelişinde ve Beşiktaş formasını giymesinde, dönemin futbol takımının teknik direktörü Gordon Milne’in rolü büyüktü. Kendisi de verdiği çeşitli röportajlarda bu unsurun altını çizmiş, Milne’in gösterdiği ilginin ve yeniden düzenli olarak forma bulabileceği düşüncesinin İstanbul’a gelişinde etkin olduğunu söylemişti.
Beşiktaş’ın 9 numaralı genç santrforu, Türkiye 1. Futbol Ligi’nin 1988-1989 sezonu maçlarında ve ligi şampiyon olarak tamamlayan Fenerbahçe’ye Türkiye Kupası finalinde attığı gollerle siyah beyazlıların belleğinde silinmeyecek bir yer etti. Oynadığı sezon boyunca, hücum hattında Ali Gültiken, Feyyaz Uçar ve Metin Tekin’e eşlik eden oyuncunun lakabı da “Ferdi” olmuştu. Beşiktaş formasıyla bir Türkiye Kupası, bir de Cumhurbaşkanlığı Kupası kazanan Ferdinand, sezon sonunda İngiltere’ye döndü ve sırasıyla Queens Park Rangers FC, Newcastle United FC, Tottenham Hotspur FC formalarıyla 2000’li yıllara kadar çok başarılı performanslar sergiledi.
2006 yılında Watford FC formasıyla profesyonel kariyerini noktalayan Les Ferdinand, İngiltere’de hem kulüpler hem de milli takımlar düzeyinde sahip olduğu kariyer sayesinde “Sir” unvanına layık görüldü. İstanbul’da geçirdiği bir sezonluk parlak serüveni ve bıraktığı etkiler ise, onun ardından transfer edilen diğer İngiliz oyuncuların Beşiktaş’a adaptasyonlarını ve taraftarlarca benimsenmelerini hayli zorlaştırmıştı.
80’li yılların sonuna tanıklık eden Beşiktaşlıların ortak belleğinde güzel hatıralar bırakan “Ferdi’nin” yaşamı hikayesi, Sir Les: Autobiography of Les Ferdinand adlı kitapla 1997’de yayınlandı.
Ali Ece, “Biz Seni Çok Sevdik Ferdi”, F Dergisi, 03.08.2007.
İlhan Özgen, “İstanbul’da Bir İngiliz”, Socrates, Temmuz 2016, https://www.socratesdergi.com/istanbulda-bir-ingiliz/ [31.08.2021].
Kutay Ersöz, “Les Ferdinand: İlişkiler Değil, İnsanlar Önemlidir”, Socrates, Ekim 2015, https://www.socratesdergi.com/iliskiler-degil-insanlar-onemlidir/ [31.08.2021].
Vâlâ Somalı, “Yarım Kalan Aşk Hikayesi: Les Ferdinand”, Beşiktaş Jimnastik Kulübü, 18.02.2015, https://bjk.com.tr/tr/mobil/haber?news_id=61557 [31.08.2021].