Milli yüzücü ve sutopu oyuncusu, antrenör ve hakem Mithat Hantal 1944 yılında dünyaya geldi. 10 yaşına geldiğinde İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü’ne katıldı ve ömrünün büyük bölümünü geçireceği Ortaköy’e adım atmış oldu. Lido havuzunda yüzmeyle başladığı su sporları kariyerinde, ilk önce küçükler kategorisinde kurbağalama dışında tüm stillerde İstanbul şampiyonlukları elde etti. Gençler ve büyükler kategorilerinde bu başarılarını sürdürürken, 100 metre sırtüstünde ise Türkiye rekoru kırdı. İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü’nün 50’li yıllarda en başarılı genç yüzücülerinden biriydi ama onun esas tutkusu, kariyerinin ikinci dönemini dolduracak olan sutopuydu.
Kulübünün sutopu takımına katıldıktan kısa bir süre sonra kaptanlığı Süha Erler’den devraldı. Erler’in aktardığı kadarıyla İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü, Hantal’ın liderliğinde 16 yıl içinde 15 kez İstanbul, 11 kez de Türkiye şampiyonu olmuştu. Nitekim onun takımı oyunu anlayışını ve taktik dehasını, daha küçük bir yüzücüyken ilk antrenörü olan Engin Sander de anılarında anlatmış, Avrupa kulüplerinde oynayabilecek kadar nitelikli bir sporcu olduğunu da eklemişti. Hantal 1975’te profesyonel kariyerini noktaladı ve sutopu antrenörü olabilmek için Belgrad ve Zagrep’te düzenlenen kurslara katıldı. Mayıs 1975’te ise, Türkiye’nin Avrupa’daki kurslardan diploma alan ilk antrenörü olarak İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü’nde eğitmenliğe başladı.
Su sporları alanında yetiştiği ve birçok başarı elde ettiği Ortaköy’de artık genç sporcuları yetiştiriyor, oyunculuk ve kaptanlık tecrübelerini küçüklere aktarıyor ve kulübün yeni başarılarında antrenör olarak rol oynuyordu. Hantal antrenörlükle de yetinmedi. Sutopu hakemliğine de soyundu ve 80’li yıllarda artık Türkiye’yi uluslararası şampiyonalarda hakem olarak temsil etmeye başladı. 1984’te Los Angeles’ta düzenlenen Olimpiyat Oyunları’nda, 1986’da Madrid’deki FINA Dünya Şampiyonası’nda ve 1987’de Berlin’deki LEN Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası’nda önemli maçlar yönetti.
Hem Türkiye’nin su sporları hem de İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü tarihinde birçok başarıya imza atmış unutulmayacak bir sporcu olan; antrenörlerinin, takım arkadaşlarının ve öğrencilerinin büyük bir sevgiyle andıkları Mithat Hantal 2002 yılında aramızdan ayrıldı.
İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü 50. Altın Yıl, ed. Türköz Erdoğuş (İstanbul: İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü, 1993), 212.