Beşiktaş JK futbol takımında 16 yıl boyunca oynayan, kaptanlık yapan ve birçok başarı kazanan “Atom Karınca” Rıza Çalımbay, 1963’de Sivas’ta doğdu. 11 yaşındayken ailesiyle birlikte İstanbul’a yerleşti. Küçük yaşta çalışmaya başlamış, eğitim hayatı çok uzun sürmemişti. Futbolu çek seviyor, ileride futbolcu olmak istiyordu. 13 yaşında, Serpil Hamdi Tüzün’e ulaştı ve niyetini açıkça kendisine iletti. Henüz çok ileri bir tekniği olmasa da, dayanıklı ve disiplinliydi. Bir yandan evine mali katkıda bulunmak için çalışıyor, bir yandan Şeref Stadı’ndaki hiçbir antrenmanı kaçırmıyordu.
Beşiktaş’ın genç takımında gösterdiği performans, Türkiye 1. Futbol Ligi’nin 1980-1981 sezonu öncesinde A takımın teknik direktörlüğüne getirilen Dorde Miliç’in dikkatini çekti ve Çalımbay, sezon öncesi İskenderun’da düzenlenen hazırlık kampına dahil edildi. Kampta da hocasının gözüne girince, artık yeni sezonun A takım kadrosuna kabul edilmiş oldu. 90 dakika oynadığı ilk maçı ise, sezonun ikinci yarısında çıktığı Beşiktaş-Gaziantep maçıydı. Bu maçın ardından, 8 numaralı formasını bir daha uzun süre kimseye kaptırmadı. Evi Ortaköy’de, idman sahası Çırağan’da, stadyumu Dolmabahçe’deydi. Çocukluğunda taraftarı olduğu takımı, artık tümüyle onun yaşam alanını belirlemekteydi.
Tüm kariyeri boyunca, Özkaynak Düzeni’nde yetiştiği Beşiktaş formasını giydi. 16 sezonda 6 defa Türkiye 1. Futbol Ligi şampiyonluğu yaşadı. Başta Türkiye Kupası olmak üzere, birçok önemli kupayı kazanan takımın baş mimarlarından biriydi. Beşiktaş’ın unutulmaz kaptanı Atom Karınca Rıza, 21 Temmuz 1996 akşamı yıllarını verdiği İnönü Stadyumu’nda siyah beyaz formasını son kez giyerek profesyonel kariyerini noktaladı.
Aktif futbol yaşamının ardından İngiltere’de antrenörlük kurslarına devam etti. İlk deneyimini ise, yine Beşiktaş’ta yaşadı. 2000-2001 sezonunda takımın teknik direktörü Christoph Daum’un yardımcılığını üstlendi. Ancak bu beraberlik fazla uzun sürmedi ve sezon içinde Göztepe SK futbol takımının başına geçti. 2004-2005 sezonunda, bu defa teknik direktör olarak Beşiktaş’a geri dönünceye dek, sırasıyla Göztepe SK, Denizli SK, MKE Ankaragücü ve Rize SK’da teknik direktörlük yaparak bu alanda da başarısını kısa sürede ortaya koydu. 2004-2005 sezonunun ortasında, görevden ayrılan Vicente del Bosque’nin yerine takımın başına geçti. Hem sezonun ikinci yarısında hem de takip eden sezonun başında takımına hem güzel bir futbol oynattı hem de Beşiktaş ligin üst sıralarından düşmedi. Takımı çok az maçta mağlup olmasına, üstelik UEFA Avrupa Kupası’nda grup aşamasına geçmeye hak kazanmasına rağmen, sezonun henüz 9. haftasında kulüp Çalımbay’la yollarını ayırdı.
Atom Karınca, Beşiktaş’tan ayrıldıktan sonra Anadolu kulüplerinde teknik direktörlük yapmayı ve genç oyuncular yetiştirmeyi sürdürdü.
Kolej Havası, yön. Sertan Ünver, Suzan Güverte, 2019.
“Rıza Çalımbay”, Beşiktaş Jimnastik Kulübü, 02.03.2006, https://bjk.com.tr/tr/haber/32029/riza_calimbay.html [07.04.2021].