1972’de İstanbul’da dünyaya gelen, ilk futbol tecrübesini doğup büyüdüğü Kilyos’taki mahalle maçlarında yaşayan, çoğu akranının aksine futbol tutkusunu destekleyen bir anne ve babaya sahip olan Sergen Yalçın, Beşiktaş JK’nın özkaynak düzenine katılmak için seçmelere girdiğinde henüz 11 yaşındaydı. Yaşıtlarına göre kısa boylu ve çelimsiz olsa da, gözden kaçırılamayacak bir oyun zekasına ve yeteneğe sahipti. Üstelik şanslıydı da çünkü bunları dikkate alan ve kariyerini doğrudan etkileyecek iki de büyüğü vardı: futbola karşı tutkusunu babası, üstün yeteneğini ise bu işin uzmanı Serpil Hamdi Tüzün fark etmişti.
Tüzün’ün hayli kısa bir analizinin ardından Beşiktaş JK Özkaynak Düzeni’nin bir üyesi olmuştu fakat şevkinin kırılmaması için halledilmesi gereken önemli bir sorun vardı: her gün Kilyos ile Beşiktaş arasında saatler süren yorucu yolculukları. Antrenörden önce bir eğitimci olarak sporcunun saha içi kadar saha dışı yaşamının önemini bilen Tüzün, amatör kümede yer alan Kilyos SK futbol takımı antrenöründen Yalçın’ın haftada iki gün Kilyos’ta antrenman yapmasını, kalan günlerde Fulya’ya gelmesini rica etti. Böylece Yalçın’ın zorlu yolculuklarının sayısı azalacak, yaşam kalitesi artacak fakat antrenman eksiği olmayacaktı. Kilyos SK’dan ricası kabul gören Tüzün, genç oyuncusundan da bir istekte bulundu: gelecekte atmayı hayal ettiği golleri bir deftere çizecekti. Yalçın, hocasının telkini üzerine bu defterine çizdiği gollerin pek çoğunu kariyeri boyunca atmayı başardı.
Lise çağına geldiğinde artık Kilyos-Fulya seferleri sona erdi çünkü Serpil Hamdi Tüzün, sürekli gözünün önünde olmasını istediği öğrencisini Şişli Lisesi’ne yazdırdı. 1988’e gelindiğinde, Yalçın artık Beşiktaş JK PAF takımının en gözde oyuncusu olmuş, taraftarlar A takım kadar PAF takımının da maçlarına da koşarak gelmeye başlamıştı. Yalçın bu aşamaya gelene kadar Türk Milli Takımı’nın 16 yaş altı kategorisinde boy göstermiş, 1989’da ise 19 yaş altı takıma terfi etmişti. Tam da bu yıl, Beşiktaş JK’nın Türkiye 1. Futbol Ligi’nde adeta fırtına gibi estiği dönem başlıyordu. Nitekim bu başarının mimarlarından biri olan Gordon Milne de, Yalçın’ı hemen izlemeye başladı ve 1991’de onu A takımına dahil etti. Büyüklerin arasında gösterdiği üstün performans, Beşiktaş JK’nın daha fazla vakit kaybetmeden onunla profesyonel sözleşme imzalamasını sağladı. Tıpkı PAF kategorisinde olduğu gibi, A takıma yükseldiğinde de kariyeri şampiyonluklarla devam etti.
Sergen Yalçın, Serpil Hamdi Tüzün’ün defterine çizdiği golleri attıkça Beşiktaş başarıdan başarıya koştu. 1991’den 1997’e kadar geçirdiği 6 yılda iki lig şampiyonluğu yaşadı, kupalar kaldırdı. Kara Kartalların ezeli rakiplerine sürekli gol atıyor; üstün yeteneğiyle tribündeki taraftarlarına sadece galibiyet coşkusu değil, aynı zamanda estetik bir görsel şölen sunuyordu. Bununla birlikte, her zaman açık sözlü oldu. Futbol kadar sevdiği at yarışlarına karşı ilgisi ve hareketli gece hayatı zaman zaman eleştirel söylemlerle basına yansısa da, o hiçbir zaman bu tür merak ve zevklerini saklamadı. Beşiktaş sevgisini her fırsatta dile getirirken, Türkiye 1. Futbol Ligi’nin 1995-1996 sezonunda kulübün bir yöneticisiyle yaşadığı sorun ve bu süreçte de sergilediği açık sözlü tutumu, onun kulübünden ayrılmasına neden oldu.
1997 yazında, dönemin “rüya takımını” kurmaya çalışan İstanbul SK ile “rekor” bir transfer ücreti karşılığında anlaştı. 1997’den 2002’ye kadar İstanbul SK, Siirt Köy Hizmetleri (Jetpa) SK, Fenerbahçe SK, Galatasaray SK ve Trabzon SK çatısı altında kısa süreler forma giydi. Bu kulüplerin her birine sansasyonel şekilde transfer olmuş, bilinen açık sözlülüğünü ve futbol yeteneğini buralarda da konuşturmuş fakat hiçbirinde, yetişip efsaneleştiği Beşiktaş JK’daki performansına ulaşamamıştı. Onun ayrılığının ardından Beşiktaş JK da şampiyonluk yüzü görememiş ve nihayet kulübün kuruluşunun yüzüncü yılı gelip çatmıştı. Artık 30 yaşını dolduran Yalçın, nihayet 2002 yazında kendi tabiriyle “takımı şampiyon yapmak için” yuvasına geri döndü. Sözünü de tuttu; Türkiye Süper Ligi 2002-2003 Sezonu’nda sergilediği performansla takımının şampiyonluğa ulaşmasına büyük katkı sağlarken, sezonun bitimine bir hafta kala İnönü Stadyumu’nda Galatasaray’a attığı golün ardından uzun yıllar belleklerde yer edecek bir repliğe de kaynak oldu: “Sergen attı, şampiyonluk geldi.”
2006 yazına kadar Beşiktaş forması giyen Sergen Yalçın, kulübünden ikinci kez ayrıldıktan sonra kısa süreler Etimesgut Şeker SK ve Eskişehir SK’da top oynadı ve 2008 yılında profesyonel kariyerini noktaladı. Ertesi yıl Beşiktaş JK’ya antrenör olarak geri döndü. Yaklaşık iki yıl altyapıda görev yaptıktan sonra, 2020’ye kadar sırasıyla Sarıyer SK, Gaziantep SK, Sivas SK, Kayseri SK, Eskişehir SK, Konya SK, Alanya SK ve Yeni Malatya SK futbol takımlarının teknik direktörlüğünü üstlense de, bu kulüplerin hiçbirinde uzun soluklu görev yapmadı. Bu alandaki en istikrarlı ve başarılı dönemini ise, yine yetiştiği kulübünde yaşadı. Türkiye Süper Ligi 2019-2020 Sezonu ortasında, yeni ismi Vodafone Park olan İnönü Stadyumu’nda binlerce taraftarın katıldığı görkemli bir törenle, bu defa teknik direktör olarak yuvasına geri döndü ve Beşiktaş JK futbol takımını ertesi sene lig şampiyonluğuna taşıdı.
Kariyeri boyunca farklı kulüplerde birçok başarı elde ederken, çok önemli teknik direktörlerle çalıştı. Sahip olduğu yeteneğini, hocalarından öğrendikleriyle ve kendi yaşam tarzıyla harmanladı; onu stadyumlarda ve televizyon ekranlarında seyreden nice sporsever için ardında unutulmaz hatıralar bıraktı. Ne var ki, bu rengarenk kariyeri içinde her zaman Beşiktaş’la ve Beşiktaşlılığıyla anıldı. 80’li yılların başında kapısından içeri ilk adımı attığı kulübünde, 1991’den günümüze kadar bizzat yaşadığı ve taraftarlarına yaşattığı deneyimlerle adeta bir “efsaneye” dönüşen Sergen Yalçın, hem futbol yeteneği hem de renkli kişiliğiyle Beşiktaş JK tarihinin en önemli sporcularından biri oldu.
“Son 10 Numara: Sergen Yalçın!”, Fırat Günayer, 26.04.2020, https://www.youtube.com/watch?v=SrIBFugSJWw [09.11.2021].
“Siyah Beyaz Efsane - Sergen Yalçın”, Tivibu Spor, 30.05.2021, https://www.youtube.com/watch?v=ZiDNlGUQNHI [09.11.2021].