1937’de Adapazarı’nda dünyaya gelen Varol Ürkmez, futbola Selimiye SK’da başladı. 1953’te katıldığı seçmelerde başarılı bulununca Beşiktaş JK’ya transfer oldu ve 1960’a kadar siyah beyazlıların kalesini korudu. 1956-1957 sezonunda Beşiktaş’ın birinci kalecisi olan Ürkmez, takımıyla iki Federasyon Kupası kazandı ve Beşiktaş’ın Avrupa Kupaları tarihindeki ilk rakibi olan Real Madrid’e karşı 1958’de iki maçta da kaledeydi.

Beşiktaş’ta geçirdiği 6 sezonun ardından Altay SK’ya transfer oldu. 1968’e kadar Altay’ın kalesini koruduktan sonra sırasıyla Galatasaray, Manisaspor, Gençlerbirliği ve Tekelspor formaları giydi ve 1977 yılında profesyonel futbolu bıraktı. Sahadaki başarılı performansının yanında, düzensiz bir hayatı olduğu anlatılan, hatta futbol dışında konularla dönemin basınında sık sık yer bulan Ürkmez, 1963’ten 1975’e kadar beş Yeşilçam filminde de rol aldı. Anılarını ise Bir Kalecinin Yaşam Öyküsü ismiyle hazırladığı kitabında topladı.

Kimilerinin şikecilikle itham ettiği, kimilerinin belleğinde ise “Madrid Panteri” olarak yer eden Varol Ürkmez, Beşiktaş’ın ve Türkiye’nin futbol tarihinin unutulmayacak kalecilerinden biri olmayı başardı.

Emin Çölaşan, “Bir kalecinin ilginç yaşam öyküsü”, Sözcü, 21.04.2019, https://www.sozcu.com.tr/2019/yazarlar/emin-colasan/bir-kalecinin-ilginc-yasam-oykusu-4503729/ [03.09.2020].,
İpek Yezdani, “Onunkisi ‘hatır şikesi’ydi”, Radikal, 10.07.2011, http://www.radikal.com.tr/spor/onunkisi-hatir-sikesiydi-1055769/ [03.09.2020].
Miraç Zeynep Özkartal, “100 kız arardı, güzel seslilerden buluşurdum”, Milliyet, 24.07.2011, https://www.milliyet.com.tr/pazar/100-kiz-arardi-guzel-seslilerle-bulusurdum-1418021 [03.09.2020].