Beşiktaş’ın Boğaziçi’ndeki köylerinin ev sahipliği yaptığı su sporlarından biri yüzme, bu alandaki en eski yarışma ise yüzerek Boğaz’ın karşı yakasına ulaşmaktı. Belli bir periyoda ve sürekliliğe sahip olmasa da, Cumhuriyet’in erken dönemlerinden bu yana farklı kurumlarca düzenlenen bu etkinliğe her yaştan yüzücü zaman zaman Ortaköy, Kuruçeşme, Arnavutköy ve Bebek sahillerinden katıldı.
Beşiktaş’ın ilçe sınırları dahilinde faaliyet gösteren Galatasaray SK Denizcilik Şubesi ile İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü, bu önemli yarışmanın yaşatılmasında uzun süre başı çeken iki kurum oldu. Ne var ki, bazı dönemler bu kulüplerin dışında başka kurumlar da organizasyonda rol oynadı. Örneğin 20 Ağustos 1936’da Küçüksu’dan başlayıp Bebek’te sona eren yarışı İstanbul Belediyesi düzenlemişti. Gazetelerde verilen bilgilere göre, yarışa “Türk, ecnebi, kadın, erkek her istiyen” katılabilmiş ve “yarışlara girmek için mutlaka herhangi bir klüp âzası olmak ta şart” koşulmamıştı. 88 yüzücünün katıldığı yarışın erkekler klasmanında Galatasaray SK’dan Orhan birinci, Karamürsel SK’dan İsmail ikinci, Beykoz SK’dan Bülend ise üçüncü tamamladı. Kadınlarda ise yalnızca üç yüzücü yarışmaya katılırken, Beykoz SK’dan Klayn birinci olmayı başardı. Tüm katılımcılara, Bebek Bahçesi’nde “çay ziyafeti” verilirken, dereceye girenlere ödüllerini ise Bebek rıhtımında İstanbul Valisi ve Belediye Başkanı Muhittin Üstündağ takdim etmişti.
Ertesi birkaç yıl daha İstanbul Belediyesi ve Su Sporları Ajanlığı tarafından düzenlenen yarışlar, yine Anadoluhisarı’ndan Bebek’e uzanan parkurda sürmüş, kutlamalar ve ödül törenleri Galatasaray SK’nın Bebek’teki lokalinde gerçeklemişti. 1940’ların başına kadar bu yarışlara daha çok Galatasaray, Fenerbahçe, Beykoz, Güneş ve Ortaköy Spor Kulüplerinin yüzücüleri katılıyordu. 40’lı ve 50’li yıllarda, artık Galatasaray SK da yine aynı parkurda sadece kendi yüzücülerinin katıldığı yarışlar düzenlerken, zaman zaman İstanbul Belediyesi’nin düzenlediği organizasyonlarda başka kulüplerin yüzücüleri de Boğaz’ı geçmeye çalışıyorlardı. Galatasaray Denizcilik Şubesi’nin 1957’de Kuruçeşme’ye taşınmasına kadar, Boğaziçi yüzme yarışlarının esas parkurlarından biri Anadoluhisarı ile Bebek arasıydı. Diğerleri ise, 1943’te faaliyete geçen İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü’nün düzenlediği yarışlarda yüzülen Kandilli- Ortaköy, Çengelköy Ortaköy, Beykoz-Ortaköy, Anadolu Kavağı-Ortaköy ve Rumelihisarı-Kandilli arasındaki parkurlardı. Tabii hepsi bunlarla sınırlı değil. Örneğin Eminönü Halkevi Spor Şubesi’nin 1945 yılı Cumhuriyet Bayramı kutlamaları kapsamında İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü’yle birlikte düzenlediği yüzme yarışı, Kandilli ile Arnavutköy arasında yapılmıştı.
60’lı yıllar itibariyle, Boğaziçi’ndeki yüzme yarışları eski düzenini gitgide kaybetti. İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü ve Galatasaray SK Ortaköy’de ve Kuruçeşme’deki faaliyetlerini aralıksız sürdürseler de, her iki kulübün de havuzlarında yapılan çeşitli müsabakalar ağırlık kazandı. Bu yıllarda zaman zaman düzenlenen Boğaz’ı yüzerek geçme yarışını yeniden popüler ve periyodik bir organizasyona dönüştürense, Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi oldu. İstanbul’un 2004 Olimpiyat Oyunları’na ev sahipliği yapma niyetinin bir göstergesi ve adaylık tanıtımının bir parçası olarak, 1989 yılında Boğaziçi Yüzme Yarışları yeniden başladı. Kanlıca-Ortaköy arasında düzenlenen ve uluslararası bir nitelik kazanan bu yarış, o tarihten itibaren kaldığı yerden devam ederek kentin sportif alandaki sembol etkinliklerinden birine dönüştü.
İstanbul Yüzme İhtisas Kulübü 50. Altın Yıl, ed. Türköz Erdoğuş (İstanbul, 1993), 28-60.
“Boğaziçi kupası”, Cumhuriyet, 14.08.1936.
“Boğazı yüzerek geçme yarışı”, Tan, 18.08.1936.
“Boğazı yüzerek geçme yarışı”, Cumhuriyet, 21.08.1936.
“Boğazı yüzerek geçme yarışı”, Kurun, 21.08.1936.
“Boğazı yüzerek geçme müsabakası”, Tan, 15.08.1937.
“Boğazı yüzerek geçme müsabakası”, Cumhuriyet, 30.10.1945.
“Boğazı yüzerek geçme müsabakası”, Cumhuriyet, 24.09.1951.
“Dün yapılan boğazı geçme müsabakaları”, Cumhuriyet, 07.08.1954.
“Üç Beşiktaşlı yüzücü dün idman yaptı”, Milliyet, 02.01.1956.
“Boğaz’ı yüzerek geçtiler”, Cumhuriyet, 27.08.1984.
“Boğazı yüzerek geçecekler”, Cumhuriyet, 20.07.1996.